青森県八戸市 八戸の朝、午前8時。本八戸駅の駅そばにホッとする【バルーン】

イギリスのミュージシャン、ユスフ・イスラム。

かつては「キャット・スティーヴンス」と名乗り、1960年代後半からヒット曲を連発し、世界中で6000万枚以上を売り上げているシンガー・ソングライターです。

彼の代表曲の一つに、1971年の古いゲール民謡をベースとした讃美歌のカバー「Morning Has Broken」があり、この曲で人気を確立。

朝聴くたびに、なんとか一日を乗り越えられそうな気がする希望の曲です。

（Official videoより）


真夜中の八戸市中心街を歩く。





八戸の中心街には新旧8つの横丁と複数の飲み屋街があり、週末となると多くの人々で賑わっている。



コロナが落ち着き、少しずつ人通りが戻ってきた様だ。



それぞれの横丁には個性があって、中々下北半島から来た人間にはその全貌を捉えきれない。





街には原色のネオンが氾濫し煌々と輝いていて、まるで別世界に迷い込んだかの様。



僕は友人に付き合わされはしご酒。

鋭い夜気に時折正気を取り戻しながらも、夜の街の温かみにまた酔いしれてしまう。

次の朝、ホテルで目覚めた僕。

辺りはまだ暗いけれど、朝の到来を知らせるカラスの鳴き声が聞こえた。

二日酔いの頭痛もなく、けれど少し記憶が混濁している。

シャワーも浴びず、ホテルを出て少し八戸市街を散歩。



夜の喧騒が嘘の様に、飲み屋街が寝静まっている。

少し雨でも降ったのだろうか、街路樹が濡れていて緑の甘い匂いを放つ。



爽やかな朝の空気が心地よく、気がつけば本八戸駅まで来てしまった。

青森では珍しい高架駅。

駅構内を散策していたら、美味しそうなおそばの匂い。



駅ナカ商業施設内にある、昨年閉店したと噂の駅そばのお店「バルーン」が復活していてびっくり。

夏に一回閉店したのですが、秋にはもう再開したようですね（笑）。

駅そばハンターとして、このお店の駅そばは大のお気に入り。



ボリュームたっぷりの朝定食や、シンプルな味わいの煮干しラーメンも人気ですが、僕はかき揚げそば¥480を注文。

朝にそばのおつゆの香りを嗅ぐ幸せ。

なんか心がホッと落ち着くのです。

具はネギとかき揚げの上にかまぼこがちょこんと。

つゆは黒くしょっぱそうですが、飲んでみるとあっさり。

かき揚げは玉ねぎ、にんじん、ごぼうが入っていて、箸でバラバラにほぐれる程の柔らかさ。

かき揚げの旨味がそばつゆに染み込んで美味しさを増し、おにぎりが欲しくなったけれど、飲んだ次の日なので、今回はやめておく。



麺はむっちりとした食感で、「ツル」と「ボソ」の中間ぐらいの駅そばらしい喉越し。

とっても美味しかったです。

ホッと安心する味ともいうのかな。

朝一番乗りで来たけれど、会計を済ませた後でぞろぞろとお客さんが訪れ満席に。

地元八戸の人達に愛されているお店なんですね。

構内で電車の出発のアナウンスが聞こえる。

外に出ると、車通りも増えいつもの八戸に戻っていた。

朝の日差しに目がしょぼしょぼする。

まるで世界の始まりの様に、僕の一日が始まるのだ。

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